L’alimentazione riveste senza dubbio un aspetto di primaria importanza per la salute.
Se questo è vero in ogni fase della vita, lo è ancor di più con l’avvicinarsi della terza età, quando diventa necessario adeguare l’alimentazione alle mutate esigenze dell’organismo.
Infatti, con l’avanzare dell’età, il corpo necessita di nutrienti specifici per mantenersi in salute.
Alimentazione e cambiamenti dell’organismo
Ci sono poi diverse condizioni fisiologiche e patologiche che possono rendere l’organismo più fragile. Occorre quindi porre una maggiore attenzione all’alimentazione, che deve essere adeguata alle specifiche esigenze.
Da ciò si evidenzia la necessità di promuovere una cultura alimentare attraverso un approccio sistemico.
Risulta quindi imprescindibile la partecipazione e il coinvolgimento attivo della popolazione, per far riacquistare la consapevolezza dell’importanza di una corretta alimentazione.
Il ruolo dell’alimentazione nella vita quotidiana
Si può dire che, nell’arco di una vita, ogni individuo assume circa 30 tonnellate di cibo e passa approssimativamente 5 anni del proprio tempo ad assumere alimenti.
Ma perché mangiamo, cosa mangiamo, quando mangiamo, dove mangiamo, con chi mangiamo sono alcune domande fondamentali, dalle cui risposte dipende una parte importante della nostra salute psicofisica.
Fattori che influenzano le scelte alimentari
In generale, diversi fattori influenzano le nostre scelte alimentari:
- Paese, luoghi, usanze e cultura di appartenenza
- Abitudini familiari e norme sociali
- Preferenze personali e gusto
- Fame e sazietà
- Condizioni climatiche
- Pubblicità e mode
- Costi
- Conoscenze alimentari, curiosità, luoghi comuni e credenze popolari
- Aspetti lavorativi o attività svolte
- Orari e distribuzione dei pasti
- Condizioni fisiologiche (età, sesso, attività sportiva, gravidanza, menopausa)
- Condizioni patologiche (allergie, ipertensione, diabete o altre disfunzioni)
Tutti questi fattori concorrono a definire il proprio comportamento alimentare.
Differenza tra alimentazione e nutrizione
Ma qual è la differenza tra il termine alimentazione e nutrizione?
In sintesi:
Alimentazione
Indica il modo di procurarsi gli alimenti indispensabili all’organismo. È quindi un processo volontario attraverso cui scegliamo il cibo e la forma di consumarlo.
Nutrizione
Definisce l’insieme dei processi involontari grazie ai quali l’organismo riceve, trasforma, assimila e utilizza le sostanze contenute negli alimenti.
Possiamo quindi affermare che dove finisce l’alimentazione inizia la nutrizione.
I principali nutrienti
Le sostanze che l’organismo assimila dalla trasformazione degli alimenti sono:
- Proteine
- Carboidrati
- Lipidi o grassi
- Vitamine
- Sali minerali
- Fibre
- Acqua
Queste sostanze non solo forniscono energia all’organismo, ma permettono anche lo svolgimento di reazioni indispensabili al mantenimento della vita e al ricambio cellulare.
Il rinnovamento del corpo
Un esempio è rappresentato dall’epidermide, la parte più esterna della pelle, le cui cellule hanno una vita di circa 28 giorni, e dai globuli rossi del sangue che vivono circa 120 giorni.
Conclusione
Si può quindi affermare che noi siamo anche ciò che mangiamo o, più precisamente, ciò di cui ci nutriamo.
Dr. Valter Canavero – Nutrizionista